眼の雑学 | レーシックと角膜の関係

形状

厚さ：約50μm（0.05mm）

角膜の一番外側にあります。

役割

角膜上皮層は、まばたきにより常に涙で潤い、細菌・ウイルス・ゴミなどの異物が侵入しないように角膜を保護しています。

角膜は光を取り込むために透明でなくてはいけないため、血管が通っていません。そのため、涙から酸素を取り込む役目を果たしています。

角膜上皮層は新陳代謝が行われており、常に新しい細胞が作られ生まれ変わっています。角膜上皮細胞は角膜輪部（周辺部の黒目と白目の境）にある幹細胞で作られます。表面が傷ついた場合も時間の経過と共に自然治癒します。そのため、エピレーシック、ラセック、PRKの各術式方法では角膜上皮層にフラップ（レーシックの際につくるフタの部分のこと）をつくり、取り除きます。上皮細胞は1週間ほどで再生します。

これらの手術方法が格闘技のような激しいスポーツをする方（強い衝撃によりフラップがずれる可能性のある方）に適している理由はここにあります。その他、角膜の厚みが足りずレーシック不適応の方でも適応となる場合があります。

形状

厚さ：約400〜500μm（0.4〜0.5mm）

角膜の中で一番厚い層で、角膜の90％を占めます。

役割

外から入ってきた光を屈折させる重要な役割をしています。

レーシックでは上皮細胞層から実質層の一部分まででフラップを作成し、エキシマレーザーを実質層に照射します。

形状

厚さ：約10μm（0.01mm）

角膜実質層の下層、角膜内皮層の上層に存在する薄い膜です。

役割

デスメ膜は強度が高く、角膜に強い刺激が加わった際に、角膜全体の形を保つ働きがあります。実質層と内皮細胞層を密着させています。

※レーシックでは、デスメ膜を治療することはありません。